La ciática es una de las afecciones más comunes, con una tasa de incidencia muy superior al 40 %, pero sigue siendo un problema muy mal entendido. Una de las principales razones por las que la mayoría de las personas confunden esta afección es que puede durar desde unas horas hasta meses. No obstante, los expertos recomiendan que busques ayuda profesional si sospechas que sufres dolor de ciática.
El dolor de ciática se puede sentir en cualquier parte, desde la zona lumbar hasta el pie. Si bien el nervio ciático se encuentra en la región de la cadera, está conectado por varios nervios que se extienden desde la zona lumbar hasta los dedos de los pies.
El dolor de ciática puede manifestarse de diversas maneras. La mayoría de los pacientes lo comparan con frecuentes sacudidas. Otros lo describen como una sensación punzante o ardiente.
Tipos de ciática
Existen varios tipos de ciática. El tipo de ciática depende del número de piernas afectadas y de la duración de los síntomas. En función de estos dos factores, existen cuatro tipos de ciática.
- La ciática crónica se refiere a cualquier dolor del nervio ciático que dura más de ocho semanas y que generalmente no responde a ninguna terapia de autocontrol.
- Ciática alternante : es un tipo poco común de dolor del nervio ciático que se presenta alternadamente en ambas piernas. Conlleva el riesgo de que se produzcan complicaciones degenerativas en la articulación sacroilíaca.
- Ciática aguda : es un dolor del nervio ciático que se ha presentado recientemente y probablemente se presente en la etapa inicial entre 4 y 8 semanas después. Por lo general, no requiere atención médica, ya que responde a terapias de autocontrol.
- Ciática bilateral : este tipo de ciática afecta ambas piernas simultáneamente y también es poco frecuente. Suele ser consecuencia de una degeneración de las vértebras o de afecciones agudas como el síndrome de la cola de caballo.
¿Qué causa el dolor de ciática?
El dolor de ciática ocurre cuando un hueso denso presiona el nervio ciático en las vértebras (también conocido como espolón óseo). La afección también puede aparecer cuando una hernia de disco pellizca el nervio en la columna vertebral.
Las principales causas de la ciática son:
Hernia de disco lumbar
Esta afección es responsable del 90 % de los casos de ciática. Una hernia discal comprime una o varias raíces nerviosas raquídeas que forman parte del nervio ciático. Puede causar ciática por compresión directa o por inflamación química.
Degeneración
When tissues in the lumbar spine like facet joints, the vertebral bone, and intervertebral discs degenerate, they can cause inflammation and abnormal growths. This swelling, in turn, compresses and irritates the sciatic nerve.
Lumbar Spinal Stenosis
This is a condition that results in the spinal canal narrowing. It is a common condition among people above 60 years of age and a leading cause of sciatica among the elderly.
These conditions could develop gradually or spontaneously.
In some rare cases, sciatica pain can start when the nerve is compressed by tumors or damaged by other illnesses and conditions such as diabetes.
The most common risk factors that contribute to sciatica pain include;
- Age –As you age, the spine changes and may be more prone to bone spurs and herniated discs. These changes may result in sciatica pain and should be immediately checked by a chiropractor.
- Obesity –Excess body weight increases the stress on your spine, which can then trigger sciatica pain.
- Diabetes –Research shows patients suffering from diabetes stand a greater chance of suffering from sciatica pain.
- Muscle spasms –Usually in the buttocks and back areas
- Spondylolisthesis –This is a condition where a vertebra slips over another one
- Occupation –If you spend most of your time seated or lifting heavy objects, it could easily lead to sciatica pain.
Symptoms of Sciatica
Often sciatica alternates its effects from one leg to the other. The areas most affected by the symptoms are the lower back to the buttock area and then the thighs and lower section of the leg.
Prevalent symptoms include;
Pain
Pain is the main symptom of sciatica, and it could be intermittent or continuous. It manifests as either a burning sensation or a sharp pain. It adversely affects the leg compared to the back, with the calf region experiencing the most pain.
Weakened Leg
The affected leg becomes weak, and it may develop a certain heaviness, which makes it difficult to lift it.
Sensations in The Leg
It is common to experience needle sensations at the back of the leg. You may also have a numbing or tingling sensation.
Difficulty in Changing Posture
Changing your posture can affect sciatica, either aggravating it or offering relief. Sitting, standing for a while, twisting the spine, or making the spine bend forwards will exacerbate the pain. Even coughing and trying to stand makes the pain feel worse.
On the other hand, walking, pelvic exercise, and lying on the back with a pillow holding up your knees can help relieve the pain.
Can You Prevent Sciatica?
The best and most effective remedy to sciatica pain is professional intervention. As soon as you start experiencing sciatica pain, you should consult a chiropractor to help you remedy the situation and get rid of sciatica pain.
Si bien la prevención no siempre es posible, los siguientes consejos pueden ayudarle a proteger su espalda de daños mayores;
Ejercicio regular
Hacer ejercicio es una excelente manera de mantenerse en forma y conservar una salud óptima. Para el dolor de ciática, deberá concentrarse en ejercitar los músculos centrales y de la espalda baja.
Consulte a un quiropráctico para que le ayude a identificar el régimen de ejercicios más eficaz.
Beneficios de los ejercicios en la prevención y el tratamiento de la ciática;
- Ayudan a desarrollar la fuerza muscular, lo que a su vez mejora la estabilidad de la columna vertebral.
- Ayudan a mejorar la densidad y la salud ósea y previenen la degeneración.
- Los ejercicios mejoran el suministro de sangre a los tejidos, lo que mejora la curación y alivia la rigidez.
- Los ejercicios mejoran la nutrición de los discos, lo que promueve la salud de los mismos.
- El estiramiento mejora la flexibilidad del nervio ciático, lo que reduce su rigidez.
- Postura correcta al sentarse
La mayoría de las personas pasan el día sentadas en sillas incómodas, lo que puede aumentar significativamente el riesgo de sufrir dolor de ciática.
Si siente molestias después de estar sentado durante mucho tiempo, consiga un asiento cómodo y levántese con frecuencia para ayudar a alinear su espalda.
Si sientes molestias o dolor en las piernas, la cadera o la espalda, es posible que se trate de un dolor ciático. El primer paso es buscar ayuda profesional antes de que la afección empeore.
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